巴拿马运河（Panama Canal）坐落中美洲国家巴拿马，横穿巴拿马地峡，衔接太平洋和大西洋。运河由美国制作完结，1914年开端通航，现由巴拿马具有和办理。长度约为65千米，最宽304米，最窄152米。巴拿马运河和苏伊士运河、马六甲海峡、直布罗陀海峡均为国际最重要的海运航道。

　　巴拿马运河在国际航运中发挥着无足轻重的效果，行进于美国东西海岸之间的船只，原先不得不绕道南美洲的合恩角，经过巴拿马运河后可缩短航程约500010000千米。由北美洲的一侧海岸至另一侧的南美洲港口也可节约航程多达6500千米。飞行于欧洲与东亚或澳大利亚之间的船只经由该运河也可削减航程3700千米。其被誉为国际七大工程奇观之一的“国际桥梁”。

　　风趣的是，巴拿马运河衔接的是东部的太平洋及西部的大西洋，可是它的出海口却是相反的，太平洋出海口的巴拿马城在运河西侧，而大西洋出海口的科隆在运河东侧。运河中有一座湖泊名叫加通湖（Lago Gatun），是由查格雷斯河上的加通塘坝拦蓄而成，湖水源自阿拉胡埃拉湖，加通湖面积425平方公里，水深14～26米。

　　船只经过巴拿马运河的进程并不轻松，从大西洋到太平洋时，先开进约11公里的进口航道抵达加通水闸。经过接连的3座水闸将船只升高26米，进入加通湖。再经过甘博阿下流的盖拉德人工渠至佩德罗米格尔水闸。佩德罗米格尔水闸将船只下降9米，进入高于海平面16米的米拉弗洛雷斯湖。再经过一条长约2公里的水道，在米拉弗洛雷斯由两级水闸下降至海平面。从太平洋到大西洋时，先经过3级水闸开进盖拉德人工渠，经过加通湖后在加通水闸连降三级。

　　第一点，本来法国工程师费迪南德德雷赛布计划凿穿整个巴拿马地峡，却轻视了整个工程的施工难度，开挖量远超预期，导致公司破产。第二任工程师史蒂文斯采用了多组船闸举高水位的计划，这才大大削减了工程量，顺畅地推进了工程进度。

　　第二点，运河两头的水位高度不一致，大西洋一侧水位比太平洋高500px（这是因为太平洋和大西洋的海水含盐度不同以及洋流、信风、地球自偏力一起影响的成果），涨潮时落差最大可达5-6米，落差会导致海水的活动。运河上若没有闸口，两大洋的海面落差将导致运河水快速活动，船只在运河中飞行就容易发生事端。因而船只经过巴拿马运河时，有必要运用船闸。

　　通行的不方便也进步了运营本钱，船闸等基础设施的建造、疏通航道、拖船牵引等费用不菲，致使巴拿马运河的“过路费”是全国际最贵的，均匀每条船收费近百万人民币！不过想想省下的油钱和很多时刻，这点钱也算不了什么了。

　　巴拿马运河的建筑进程可谓好事多磨，19世纪时，先是法国人有意拿下运河工程，不过得不到政府支撑而作罢。接下来美国凭仗其强壮的国力，经过一系列战役和商洽拿下了开发运河的权力。没过多久，在美国疲于内战时，欧洲国家又浑水摸鱼同彼时的哥伦比亚政府签定合约，终究在1879年，法国洋际运河工程总公司正式建立，得到开凿运河的租让权，开端活跃准备运河工程。

　　可是费迪南德德雷赛布太自傲了，因为之前成功掌管了苏伊士运河的建造进程获得了极高的名誉与位置，导致其对巴拿马运河工程没有经过缜密详尽的调研作业，而是对苏伊士工程阅历的生搬硬套。巴拿马是热带雨林气候，湿润炽热、森林布满、交通阻塞、地势杂乱，当施工大军进驻之后，工人们才发现那里简直是一个人间地狱：毒虫遍及，湿热难耐，疫疾暴虐，还有滂沱大雨，恶劣的环境导致了2万多名工人的逝世，终究公司也破产罢工了。直到1904年，美国买下运河公司的财物，接续兴修，操控疟疾，改进计划，终究才建筑竣工。

　　在此之前每年经过巴拿马运河的船只数量到达1.5万艘，货品年经过量到达3亿吨，承当了国际总运量的5%，可是因为巴拿马船闸的约束，通航船只的尺度和吨位都有必定的要求，不能像苏伊士运河那样随意通行，由此呈现了一个名词“巴拿马型（Panamax）”，这类船只的尺度和吃水遭到严厉约束，长295米，宽32米，吃水12米，吨位65000吨左右。现在超巴拿马型船只数量越来越多，运河的优势正在逐步损失，扩建巴拿马运河势在必行。

　　2016年6月，在阅历了9年的工程及60亿美元的花费后，巴拿马运河拓展项目竣工。扩建后的新船闸长427米、宽55米、深18.3米，比此前的老船闸加长40%、加宽64%。船宽由32.3米添加至48.2米。集装箱船的船只载箱量也从此前的5000箱添加至1万箱左右，添加了整整一倍，运送经济性得到很大进步。年通行船只数量到达1.7万艘，货品年经过量从3亿吨进步到6亿吨。

　　巴拿马运河现已注册100多年了，它将持续横亘于中美洲地峡之间，把太平洋大西洋愈加严密地联络在一起，为人类做出更大奉献。