苹果也许在很多方面早已具备成为一个全世界汽车制造商的条件，这是其他硅谷厂商所没有的。

　　这家位于加州库比蒂诺的科技公司已经投入数百名员工做一个秘密项目——开发一款电动汽车。据知情的人偷偷表示：虽然苹果经常测试一些并不会面世的项目，但这个汽车项目彰显了其长期以来想在汽车领域扮演更重要角色的野心，而汽车与用户数字生活的结合使得时机愈显成熟。

　　“这是意义重大的一件事，”派杰（Piper Jaffray Cos.）分析师吉恩·蒙斯特（Gene Munster）在周六的采访中表示，“如果10年前说苹果将来会进军汽车行业，我觉得人们会认为这是疯了——因为这一直是个疯狂的想法——但今时不同往日，苹果有能力进军这些大规模的可进入市场。”

　　市值超过7000亿的苹果需要依靠iPhone来获得持续的发展，iPhone是其最大的营收来源；同时，苹果也需要探索新的领域，比如其市值达到1万亿的话，可以进军汽车行业。但蒙斯特也补充道，他认为苹果不会在接下来的五年里推出汽车。

　　尽管如此，在与其他想要在汽车行业大展身手的硅谷公司对比时，苹果表现出了一些优势。像特斯拉目前每季度的交付量不足1万辆电动汽车，其CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）上月还让投入资产的人“意外”地表示，特斯拉在2020年之前都不会实现盈利。

　　汽车行业在充足现金流中以惊人速度发展着。而苹果，有着将近1800亿美元的现金。正如马斯克上周所说，苹果“就快想花钱都没地方花了。他们花钱如流水，但还是花不完。”

　　太平洋汽车（AutoPacific）的行业分析师戴夫·沙利文（Dave Sullivan）表示：按照以往的经验估算，开发一款新车所需成本约为10亿美元，但随着传统汽车厂商将同一平台用于不同的车型，开发成本也就降低了。

　　由于缺少造车经验，这对苹果来说会是一个挑战。不过，咨询公司Gartner的副总裁和汽车咨询主管蒂洛·科斯洛夫斯基（Thilo Koslowski）表示，苹果能够得到这些制造技术。

　　“这很好理解，因为汽车制造已经有了100年的历史，”他说，“不好理解的部分在于苹果可能使用的零部件。”

　　苹果产品的设计如此着迷，软件又以一种将使用者真实的体验融入苹果世界的方式整合了起来，让他们离不开日后的升级——这是苹果财富的源泉。此外，苹果已经有了可用于汽车的技术，如地图软件。

　　“如果想要随时随地与用户进行互动，汽车是要掌握的最重要也是最关键的‘一块拼图’。”科斯洛夫斯基称，“有一部可以上网、可以显示日历以及具备其他功能的手机很重要，现在仅仅是将这些功能延伸到有四个轮子的‘设备’罢了。”

　　在外行人看来，汽车产业很简单，导致有些人认为他们能够比底特律汽车城做得更好。在找到新的利润增长点之前，底特律的汽车产业经历了一代业绩下滑直至破产重组的时期。

　　但现代汽车产业中“外行人”的表现记录是喜忧参半的。有阿伦·穆拉里（Alan Mulally）从波音跳槽到福特，负责福特的复兴计划，也有通用汽车前高管鲍勃·纳尔戴利（Bob Nardelli）在克莱斯勒破产之际掌权。对比美国另外一家负有盛名的电动汽车制造商菲斯克已经破产抛售资产，特斯拉目前为止能够说是成功的。

　　对苹果而言，拥有科技和汽车从业经验的复合型管理人士是其独特之处。苹果很早就开始从汽车行业挖角，通常是那些具有供应链管理、电池技术、及UI经验的人才。

　　苹果CFO卢卡·马艾斯特利（Luca Maestri）在通用汽车有着20年的财务和运营经验；艾迪·库伊（Eddy Cue）是苹果互联网软件部门的重要高级副总裁，他是一名汽车狂人，还是法拉利的董事。iPhone产品设计副总裁史蒂夫·扎德斯基(Steve Zadesky)，目前担任苹果汽车项目的负责人，早期曾供职福特。马克·纽森（Marc Newson）是业界享誉的工业设计师，去年加入了苹果的秘密设计团队，1999年，他曾为福特设计一款引人注目的概念车。

　　传统汽车制造商有一个既是优点也是弱点的特征，就是其经销商网络。在全世界内开设门店的速度很难跟得上销售规模增长的要求。在美国，情况则更加棘手，比如有些州立法禁止汽车制造商直接面向消费者销售车辆。

　　特斯拉反其道而行之，这家位于加州帕洛阿尔托的汽车制造厂商开设了由一位苹果前高管一手创办的展厅，在线接受订单，而不是通过特许经销商进行销售。此举惹怒了经销商们，特斯拉去年与乔治亚州、密苏里、新泽西州、纽约、俄亥俄州以及宾夕法尼亚的的经销商们产生了严重分歧，不过最终达成了和解。

　　而苹果已经在全世界内通过数百家专卖店建立了庞大的零售网络，从巴西到瑞典、再到宾夕法尼亚，都能看到苹果专卖店的身影。

　　汽车产业不像其他多数行业，充满着全球复杂性。监管、市场、物流问题等随时有可能重挫这个资本密集型产业。

　　苹果在加利福尼亚进行产品设计，但组装工作是依靠大多数位于亚洲的承包商来完成——苹果在全球供应链实时管理方面经验比较丰富——这也是谷歌的日常搜索业务不曾面临的经历。此外，苹果还擅长应对全球市场复杂的汇率波动问题。其CEO蒂姆·库克（Tim Cook）也正是通过良好掌控这些全球运营的能力树立了威信。

　　“如果苹果决定进军汽车制造业，这会是一个很大的加分项。”咨询公司Creative Strategies总裁蒂姆·巴加林（Tim Bajarin）说道。但他对苹果计划真正进入汽车行业持怀疑态度，反而更倾向于认为苹果会在车载操作系统方面更进一步。

　　“制造汽车不是苹果的专长，”巴加林说，“这更像是苹果通过iOS去创造更为丰富、更加沉浸式的数字体验。加之音频系统、信息系统、以及也许是通过摄像头和传感器实现的更高水平的安全系统，都能成为苹果为其他汽车制造商提供的一部分服务。”

　　他表示，苹果可能是在创造概念，或者参考设计，然后与科技整合，以向其他汽车厂商进行展示。

　　一瓶乱弹以前有传闻说，乔老爷子打算做iCar的主意比iPod还早。虽然乔老爷子西游去了，不过后人能实现的话，应该算了了一桩心愿吧。